Pour estimer la valeur des objets d’art datant de l’antiquité, il faut allier certaines compétences spécifiques et n’importe qui n’est pas capable de le faire. Il faut avoir la connaissance des œuvres et des objets au sens commercial mais également disposer de solides connaissances dans le domaine de l’histoire de l’art. Ces experts, souvent appelés anchors, possèdent une expertise rare et précieuse dans le domaine des antiquités et art ancien.
N’est pas antiquaire ou galeriste n’importe qui. En effet cette profession exige certaines compétences incontournables. Le commerce des antiquités ou des œuvres d'art contemporaines ou anciennes exige des connaissances en histoire de l'art, un œil averti qui s'acquiert sur le terrain, le sens du contact et le goût du commerce. En effet, le syndicat national des antiquaires rappelle que « Les antiquaires doivent se considérer d'abord comme des spécialistes de la recherche, de l'identification, qui leur permettent et leur imposent de formuler des garanties sur leur diagnostic et leurs études. L'acte commercial par lequel ils concluent leur transaction est fondé sur leurs connaissances spécialisées historiques, techniques, scientifiques, au jour de la vente, et professionnelles, qui sont la base de la profession » Avant de fixer la valeur d’un objet d’art datant de l’antiquité, le spécialiste cherchera à répondre à certaines questions. S'agit-il d'une véritable antiquité? Beaucoup pensent, à tort, que tout ce qui a plus de cent ans est une antiquité. Seuls les objets fabriqués avant une certaine époque sont considérés comme des antiquités, car ils sont entièrement faits à la main. L'ancienneté compte mais également l'état de conservation. L'objet est-il en bon état ? A-t-il été bien entretenu ? La pièce est-elle rare, voire unique ? Quelles sont les matériaux utilisés et sont-ils de qualité ? La provenance a également son importance : le pays d'origine, la région, l'atelier, la manufacture ou l'école. L'artiste est-il connu ou non ? A qui appartenait l'objet auparavant ? L'objet est-il historiquement authentique ? En d'autres termes, porte-t-il uniquement les marques du temps ou une usure due à l'usage ? A-t-il été restauré (remis en état) ou rénové ( a-t-on fait des réparations ou ajouté des parties neuves ?) Si oui, il ne sera pas historiquement authentique. La connaissance approfondie des antiquités et art ancien est essentielle pour une évaluation précise. Pour obtenir des informations fiables sur l'âge ou l'authenticité d'une pièce on peut recourir à une salle des ventes, un antiquaire ou un expert indépendant. L’évaluation précise repose souvent sur des anchors, des points de référence dans le marché de l’art. Une salle de ventes donne souvent un avis moins nuancé et on ne pourra pas donner plus qu'une simple approximation sur l'ancienneté et la garantie d’authenticité ne sera pas certaine.
